Съединените щати ще оглавят коалиция от държави, обучаващи украински пилоти и екипажи да управляват и поддържат изтребители F-16 заедно с Нидерландия и Дания, каза министърът на отбраната Лойд Остин в сряда.
Говорейки по време на първия ден от срещата на върха на министрите на отбраната на НАТО в Брюксел, Остин каза, че съюзниците в Контактната група за отбрана на Украйна на блока за сигурност са решили да формират по-малки „коалиции за способности“, фокусирани върху конкретни области на подкрепа за Киев.
Остин даде пример с Естония и Люксембург, които ще ръководят подкрепата на ИТ инфраструктурата на Украйна за „защита на нейните мрежи„, а Литва ще помогне на Киев с разминирането.
Освен обучението на изтребители, Остин каза, че САЩ също ще се присъединят към бронирани и артилерийски програми.
„Това показва колко можем да направим, когато се обединим“, каза Остин. „Това също показва, че американското лидерство има значение.“
През август САЩ одобриха Нидерландия и Дания да дарят своите F-16 на Украйна, след като обучението на пилотите приключи. Досега 11 държави са се подписали да обучават украински въздушни екипажи и персонал по поддръжката, като Министерството на отбраната на САЩ се ангажира да започне обучение в базата на Националната въздушна гвардия Морис в Аризона този месец, след като кандидатите завършат курс по английски език.
Въпреки че все още не е ясно колко време е необходимо за завършване на обучението на пилотите, нидерландски и датски министри казаха, че първите доставки на F-16 трябва да се осъществят през 2024 г., а Остин каза, че „най-рано следващата пролет, когато можем да видим първоначалните способности“ на украинските пилоти, управляващи самолетите.
Премиерът на Белгия Александър Де Кроо също каза в сряда, че белгийските F-16 ще бъдат дарени на Украйна през 2025 г. – стига следващото правителство да се съгласи.
