Президентът на САЩ Джо Байдън в четвъртък погрешно нарече украинския президент Володимир Зеленски Владимир Путин, преди да се поправи на срещата на върха на НАТО във Вашингтон, предави „Ройтерс“.
„И сега искам да го предам на президента на Украйна, който има толкова смелост, колкото и решителност, дами и господа, президент Путин„, каза Байдън, имайки предвид Зеленски.
Докато се поправяше около две секунди по-късно, Байдън добави:
„Президент Путин, вие ще победите президента Путин, президента Зеленски. Толкова съм фокусиран да победя Путин.„
Участниците в срещата ахнаха, когато Байдън погрешно идентифицира Зеленски като Путин. Коментарите дойдоха на събитие в рамките на срещата на върха, по време на която Байдън стартира инициатива със съюзници, насочена към подкрепа на нуждите от сигурност на Украйна.
Зеленски отговори на коментарите на Байдън, като каза: „Аз съм по-добър (от Путин)„.
Байдън отговори: „Ти си адски много по-добър„, докато някои в залата се смееха, преди Зеленски да започне собственото си обръщение.
През последните дни Байдън беше подложен на интензивни критики и се сблъска със съмнения, включително от членове и донори на собствената му Демократическа партия, относно шансовете му за преизбиране след слабо и колебливо представяне в дебат в края на миналия месец срещу бившия президент републиканец Доналд Тръмп.
Досега Байдън обеща да продължи с кандидатурата си за преизбиране и отказа да се оттегли като кандидат за президент на своята партия, като същевременно твърди, че е в най-добра позиция да победи Тръмп на изборите през ноември.
Германският канцлер Олаф Шолц защити Байдън в четвъртък след грешката на президента. Шолц каза: „Случват се грешки на езика и ако винаги наблюдавате всички, ще намерите достатъчно от тях.„
Британският премиер Кийр Стармър на собствена пресконференция многократно избягва да отговори на въпроса дали Байдън е достатъчно годен да се кандидатира за президент на САЩ. Вместо това той похвали ролята на Байдън в организирането и ръководенето на това, което каза, че е успешна среща на алианса на НАТО.
По-късно в четвъртък Байдън проведе самостоятелна пресконференция на срещата на върха на НАТО, за първи път сам пред пресата от ноември, на която беше попитан за гафа си. Той отговори, като каза, че срещата на върха на НАТО е била успешна под негово ръководство.
„Виждали ли сте по-успешна конференция?“ Байдън каза пред репортери, попитан за потенциални опасения сред чуждестранни служители относно годността му за преизбиране.
На срещата на върха във Вашингтон членовете на НАТО разшириха подкрепата си за Украйна за борба с руската инвазия, която започна през февруари 2022 г. Съединените щати са най-важният партньор на Украйна във военната помощ по време на войната.
По-рано през деня, преди двустранна среща, Байдън каза на Зеленски: „Ще останем с вас, точка„.
